Park Place consiguió su primer título en el U.S. Open Polo Championship tras derrotar por 12-11 a Valiente, el equipo de Adolfo Cambiaso, en el National Polo Center de Wellington, Estados Unidos.
Fue una final interrumpida por lluvia el domingo y definida el lunes para concluir, de esta manera, el Gauntlet of Polo y la temporada de alto handicap estadounidense con las tribunas repletas.
Park Place, formado por el patrón ruso Andrey Borodin, Juan Britos, Hilario Ulloa y Jason Wates se llevó, además del trofeo más codiciado de Norteamérica, una suma de $100,000 dólares como premio.
En la C.V. Whitney Cup, Park Place había sido campeón en 2021 y 2022, pero este año le tocó ganar a Valiente. Y en la USPA Gold Cup, el equipo de camiseta azul perdió en las semifinales ante Pilot, que luego cayó en la final contra Scone.
“Siempre estamos ahí peleando en las semis o en la final, cerca de ganar, pero nos moríamos por conquistar uno de los grandes títulos”, contó Juan Britos.
En tanto, Jason Wates agregó: “Hilario estuvo impresionante. Metiendo goles, estaba en llamas. Darle el espacio para que pueda hacerlo fue lo que funcionó para nosotros. Estaba encendido y lo mantuvimos así”.
Con este triunfo, Hilario Ulloa logró su cuarto título en el U.S. Open, dado que ya lo había ganado en 2010, 2014 y 2018. Y por haber anotado 10 de los 12 goles de su equipo y ser figura clave en la final, fue nombrado Most Valuable Player.
“Gané tres U.S Open’s bajo la lluvia. Con Crab Orchard llovió, con Daily Racing Form llovió y ahora también”, recordó. “Creo que tenemos una caballada estupenda, y la idea era mover la bocha lo más rápido que pudiéramos. Y creo que en el último chukker los caballos hicieron una gran diferencia”, resaltó Ulloa.
Además, su yegua Latia Kavaska (Ellerstina Picaro x Future La Karateka) fue galardonada como Best Playing Pony del U.S. Open y Mejor Polo Argentino por la Asociación de Criadores. “Es una máquina. Es muy completa. Tiene poder y corridas largas”, dijo Ulloa sobre la yegua de 11 años.
Por su parte, Juano Britos contó cómo fue ganar el título por primera vez: “Había soñado este momento por mucho, mucho tiempo. Es difícil ponerlo en palabras. Significa tanto para mí, mi familia y todos que no podría estar más feliz”.
Síntesis de la final:
Park Place: Andrey Borodin, 0; Juan Britos, 9; Hilario Ulloa, 10, y Jason Wates, 3. Total: 22.
Valiente: Bob Jornayvaz, 0; Mariano Gonzalez (h.), 5; Agustín Nero, 6; Adolfo Cambiaso 10. Total: 21.
Incidencia: en el primer chukker, Rufino Merlos (1) reemplazó a Jornayvaz
Progresión: Park Place, 2-1, 4-4, 5-6, 7-8, 8-10 y 12-11.
Goles de Park Place: Ulloa, 10, y 2 de penal-1. De Valiente: Merlos, 2; González, 3; Nero, 2, y Cambiaso, 4.
Jueces: Julian Appleby y Martín Pascual. Árbitro: Kimo Kuddleston.
Canchas: Nº 1 del National Polo Center e Isla Carroll East, Wellington, Florida, Estados Unidos.
Fotos: David Lominska – USPA
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